Das Zentrum Rios ist finanzieller wie wirtschaftlicher Dreh- und Angelpunkt der Stadt, deren Geschichte hier ihren Anfang nahm, als 1567 die Portugiesen die Siedlung auf den Hügel Morro do Castelo verlegten. Einige architektonische Zeitzeugen trotzten der Modernisierung des Zentrums und ziehen heute viele Touristen an.