Gegründet von 43 portugiesischen Einwanderern im Jahr 1837, versammelt das „königliche Lektürekabinett“ mehr als 400 000 Bände und ist somit die größte Bibliothek für portugiesische Literatur außerhalb von Portugal. Mit seinen sorgfältig geschnitzten Holzregalen sowie den nautischen Details am Portal und der Kalksteinfassade (die übrigens in Lissabon gefertigt und dann per Schiff nach Rio gebracht wurden) ist das zwischen 1880 und 1887 erbaute Gebäude ein hervorragendes Beispiel für den prunkvollen neo-manuelinischen Stil.